“关键在于找到正确的平衡。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会寻找那些或许一直就在眼前、又或许并非如此的线索。

　　就本案而言，请记住NBA总裁亚当·萧华开头的这句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌规避工资帽的调查。据称，快船队曾通过额外薪资补足，确保科怀·伦纳德在2021年和2024年的合同中拿到他应得的所有钱，甚至更多。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露，伦纳德在快船期间似乎有一项不寻常的代言协议——这次涉及记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场足以烧毁快船队、其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本应将伦纳德交易至猛龙队的交易的火堆再加一把柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，有一种看法认为，调查已超出了事实搜集阶段，相关方——特别是快船队和NBPA（球员工会，正在监控局势，以观察伦纳德是否会受到任何后果）——正在悄悄努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时也曾暗示过这一点。

　　最有可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA得以执行其规则的部分内容，鲍尔默得以保全面子，而伦纳德则可以为猛龙队效力。

　　无论托雷的最新发现是否是NBA调查的新信息——The Athletic上月的一篇报道称，第二项未履行的代言协议已属调查范围——给人的感觉是，这不会影响下一步进程，即决定联盟将如何处理其已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA时，一位发言人拒绝置评。球员工会的一名代表未回应置评请求。

　　快船队球星目前处于某种悬而未决的状态，因为原定将他从洛杉矶送到多伦多、换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克以及选秀权的交易，已被猛龙队暂停，等待调查结果。

　　但一直以来，有一种低调的信心认为，这笔交易最终会推进，联盟事务将及时恢复，赶上9月28日训练营开幕。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体意愿，即把一切留到9月第一周，届时所有人都回到工作岗位。

　　即便是上周ESPN一篇报道称，如果球员工会和/或快船队对萧华决定的任何惩罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能“拖延到2027年”，也被积极解读为相关方正在设定参数，以谈判出一个对所有相关方都更可接受——或至少可容忍——的结果。

　　这一点对于试图理解伦纳德交易最终能否完成的猛龙队球迷来说，始终值得铭记：从快船队、猛龙队、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场风波的人，都有一个共同利益，那就是尽快翻篇。

　　诚然，这些调查需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足橄榄球的调查，花了近两年时间才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在维持其办公室公信力和治理能力的同时，不对联盟造成损害——毕竟联盟的所有参与者都从其集体成功中受益。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默迄今为止被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时动用请律师。

　　即使没有伦纳德和鲍尔默共同签署的奇迹般认罪书，托雷那获得普利策奖的报道也让萧华极难将整件事一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其最有权力和影响力的老板之一拖入一场旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上一次就此事发表讲话是在上个月拉斯维加斯的NBA董事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公正，同时承认他需要管理一个联盟，并且调查及其结果由他负责。

　　“我的理解是，Wachtell（Lipton，代表联盟进行调查的律师事务所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说道，“我认为，是的，可以现实地认为这件事能在下赛季开始前了结，而且我应该说，必须在了结。”

　　“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了Wachtell。当然，我可以让他们停止，我也看到了那些报道，有人说，直接让他们停吧，”萧华补充道，“但另一方面，独立调查的好处是，他们自己的信誉也面临风险。可以想见，Wachtell会对我说：‘当然，如果您最终要求我们停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为对情况有了完整了解之前，我们被要求停止。’”

　　“所以，关键在于找到正确的平衡。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正在努力解决的困境？

　　从猛龙队的角度来看，当一切尘埃落定后，他们的预期仍然是：他们将完好无损地迎来一位七次入选NBA最佳阵容的球员，他已准备好上场，并渴望帮助他们在东部联盟竞争——自6月纽约尼克斯队赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最终的下行风险，即伦纳德出现在他们阵容中，但他的合同被作废，而他们却白白损失了为得到他而送出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与规避工资帽而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被报道不足或未被报道。

　　有人向我指出，对规避工资帽的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟的集体谈判协议中的。

　　其中没有任何条款规定球员可以因参与规避工资帽而被禁赛。相反，根据CBA，对工资帽规避的处罚可以包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对于被发现参与此类违规行为的任何球队人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“吐出”其通过规避工资帽计划从第三方获得的任何利益。

　　球员禁赛并不在选项之列。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖延到2027年”的可能性呢？

　　好吧，在仲裁程序进行期间，球员可以继续打球。这不会让伦纳德坐冷板凳。还有一种可能性——甚至可能性很大——任何涉及伦纳德的仲裁都会被球员工会加快处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真的走到那一步）分开。

　　如果伦纳德因其角色而被作废合同呢？猛龙队仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送给快船队的全部选秀资产，而且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。

　　NBA究竟会如何解决整个快船-伦纳德事件，仍悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最有可能的情况是，2019年总决赛MVP将在揭幕战穿上多伦多球衣。